Een van de leukste en meest bijzondere dingen om te doen in Costa Rica is de hangbruggenwandeling in het Mistico Arenal Hanging Bridges Park. Dit park ligt vlakbij La Fortuna aan de voet van de indrukwekkende Arenal vulkaan. In dit blog vind je alle belangrijke informatie en handige tips voor je bezoek aan dit spectaculaire natuurpark. 

Wat is het Mistico Arenal Hanging Bridges Park?

Het Mistico Arenal Hanging Bridges Park nabij La Fortuna beslaat een oppervlakte van 250 hectare, midden in het tropisch regenwoud van Costa Rica. Het is een overgangsgebied tussen hoogland- en laaglandregenwoud. Het park heeft in totaal 16 bruggen, waaronder zes hangbruggen. Deze zijn met elkaar verbonden door wandelpaden. De bruggen variëren in lengte van 16 tot 97 meter en zijn tot wel 55 meter hoog. In het park komen meer dan 400 verschillende vogelsoorten en meer dan 120 zoogdieren voor, die je onderweg tegen kunt komen. Hieronder lees je meer over de spectaculaire hangbruggenwandeling in het Mistico Arenal Nationaal Park. 

De hangbruggenwandeling in het Mistico Arenal Hanging Bridges Park

De hangbruggenwandeling door het Mistico Park is in totaal 3,2 km lang en duurt zo’n twee tot drie uur. Het is een lus wandeling, je begint en eindigt dus op dezelfde plek. De bruggen en wandelpaden zijn goed onderhouden en er is weinig hoogteverschil. De wandeling is voor iedereen met een normale conditie goed te doen. De zes hangbruggen die je oversteekt zijn genummerd en hebben een naam. Sommige zijn vernoemd naar dieren die in het park voorkomen. Bij anderen geeft de naam van de hangbrug aan wat er te zien is. 

Arenal Viewpoint Bridge (Puente Vista Arenal)

Vanaf de ingang loop je in zo’n tien tot vijftien minuten naar de eerste hangbrug. Dit is de Arenal Viewpoint Bridge. Deze hangbrug is 55 meter hoog en daarmee de hoogste in het park. Het uitzicht op het bladerdak van het regenwoud is echt spectaculair. Op heldere dagen zie je vanaf hier zelfs de Arenal vulkaan. De brug is maar liefst 75 meter lang, zodat je optimaal kan genieten van de ontelbare tinten groen om je heen. 

Bully Tree Bridge/Pilon Suspension Bridge (Puente El Pilon)

Na een korte hike over een aantal vaste bruggen bereik je na zo’n 15 tot 30 minuten de tweede hangbrug: de Bully Tree Bridge. Deze suspension bridge heeft een lengte van 53 meter en een hoogte van 21 meter. Hij is vernoemd naar de Bully Tree (Pilon), een boomsoort die voorkomt in de tropische regenwouden van Costa Rica. Deze bomen kunnen tot wel 30 meter hoog worden. De Bully Tree Bridge hangt tussen de bomen, waardoor je het gevoel hebt dat je tussen de boomtoppen ‘zweeft’. Je hebt hier een unieke canopy view met een panoramisch uitzicht op de weelderige flora en fauna om je heen. Het is ook een goede plek om dieren te spotten, zoals toekans, mot-mots en luiaards, die in de bomen hangen. 

Waterfall Suspension Bridge (Puente La Catarata)

Vanaf de Bully Tree Bridge hoef je maar enkele honderden meters te lopen naar de Waterfall Suspension Bridge. Deze hangbrug is vernoemd naar de waterval die je vanaf de brug in de verte ziet liggen. De brug heeft een lengte van 92 meter en is 45 meter hoog, waardoor je ver over het regenwoud uit kan kijken. Er zijn hier regelmatig kikkers, slangen en andere reptielen te zien. Hou je oren en ogen dus goed open! Je kunt de waterval ook van dichtbij gekregen. Hiervoor steek je de vaste bruggen Rainbow Beak Tucan Bridge en de Mystic Bridge over, waarna je bij een viewpoint uitkomt. 

Anthill Suspension Bridge (Puerto Hormiguero)

De volgende brug die je tegenkomt is de Anthill Suspension Bridge. Deze brug is 87 meter lang en hangt 28 meter boven de grond, waardoor je een waanzinnig uitzicht hebt op de boomtoppen. Je kunt hier ook verschillende dieren tegenkomen, zoals apen en leguanen.  

Bird Watching Trail 

Ben je een vogelliefhebber? Dan kun je ervoor kiezen om na het oversteken van de Waterfall Bridge en de Heart of Palm Bridge (vaste brug) linksaf te slaan bij de splitsing. Je komt dan uit bij de Bird Watching Trail. De kans is groot dat je hier spectaculaire vogels ziet, zoals toekans, mot-mots en kolibries. Aan het einde van de trail passeer je de Jumping Pit-Viper Tunnel. Deze tunnel is vernoemd naar de pitviper-slang die in het gebied voorkomt. Houd er rekening mee dat je als je de Bird Watching Trail volgt drie hangbruggen mist, namelijk de Bully Tree Bridge, de Waterfall Suspension Bridge en de Anthill Suspension Bridge. Als je alle hangbruggen wilt ervaren kun je beter de hoofdroute volgen. 

Fer-de-lance Suspension Bridge (Puente Terciopelo) 

De route gaat verder naar en over de Fer-de-lance Suspension Bridge. Deze hangbrug is 48 meter lang en 24 meter. Hij is vernoemd naar de giftige slang de Fer-de-lance, die in het park voorkomt. Hij staat lokaal bekend als Terciopelo. Het is één van de meest voorkomende giftige slangen in Costa Rica. Hij is erg schuw en ’s nachts actief. Overdag houdt hij zich schuil onder dichte begroeiing of takken en door zijn schutkleuren zie je hem bijna niet. Je moet dan ook veel geluk hebben om hem te spotten. 

Tayra Suspension Bridge (Puente El Tolomuco)

De laatste hangbrug die je op de hoofdroute van het Mistico Arenal Hanging Bridges Park tegenkomt is de Tayra Suspension Bridge. Dit is met een lengte van maar liefst 97 meter ook meteen de langste brug van het park. Een goede uitsmijter dus! De brug hangt op een hoogte van 24 meter. De Tayra hangbrug biedt je voor de laatste keer een adembenemend uitzicht over het tropisch regenwoud van Costa Rica, voordat je terugloopt naar de hoofdingang.

Hoe kom je bij het Mistico Arenal Hanging Bridges Park?  

Het Mistico Arenal Hanging Bridges Park ligt op ongeveer een halfuur rijden van La Fortuna. De handigste manier om er te komen is met een huurauto. Neem vanuit La Fortuna de Ruta 142 in westelijke richting naar het Arenal meer. Sla nadat je de dam over het meer bent overgestoken rechtsaf. Volg de borden Mistico Park. Bij de ingang van het park is er ruim voldoende parkeergelegenheid.

Als je geen huurauto hebt, kun je ook een taxi nemen of gebruikmaken van de shuttleservice Easy Hop Shuttle. Deze shuttle brengt bezoekers die in La Fortuna en nabijgelegen hotels verblijven van en naar het park. Een retourticket kost $ 6,- dollar. Je kunt je tickets boeken op de website van Easy Hop of bij een lokaal toeristeninformatiepunt in La Fortuna. De eerste shuttle vertrekt om 07.20 uur ’s morgens vanuit La Fortuna. Boek je ticket op tijd, vooral in het drukke hoogseizoen en check van tevoren de vertrektijden. Zo kun je je bezoek goed plannen.

Een andere optie is om met een begeleide tour naar het Mistico Park te gaan. Je wordt bij je hotel opgehaald en ook weer teruggebracht. De gids die meegaat vertelt je van alles over het park en de rijke flora en fauna. Zoek en vergelijk tours op getyourguide en Viator. 

Praktische informatie

Het Mistico Park is dagelijks geopend tussen 06.00 uur ’s morgens en 16.30 uur ’s middags. De laatste toegang is om 15.50 uur. De entreeprijs is $ 34,- dollar voor volwassenen. Kinderen tussen de 11 en 18 jaar betalen $ 18,-. Kinderen onder de 11 jaar mogen gratis mee naar binnen. Het park is een populaire toeristische trekpleister, waardoor tickets snel uitverkocht raken. Het is daarom aan te bevelen om je toegangsticket vooraf te boeken. Hierbij reserveer je een tijdslot waarin je het park in mag.

Het kan overdag nogal druk worden in het park en er worden vanwege de veilgheid maximaal vijftien mensen tegelijkertijd op de hangbruggen toegelaten. Hierdoor kunnen er (lange) wachttijden bij de bruggen ontstaan. Je kunt daarom het beste zo vroeg mogelijk het park ingaan. Het is dan nog lekker rustig én je meer kans om dieren te spotten, aangezien deze meestal ’s morgens en ’s avonds actief zijn.

Tips voor je bezoek aan het Mistico Arenal Hanging Bridges Park

Het is handig om je goed voor te bereiden om zoveel mogelijk uit je bezoek aan het Mistico Park te halen.

•    Draag stevige en dichte wandelschoenen. De paden kunnen glad zijn, vooral na een regenbui, en zo voorkom je valpartijen.

•    In Costa Rica komen regelmatige stevige regenbuien voor. Neem daarom een regenjas of poncho mee. Zo blijf je droog tijdens een tropische bui. 

•    Neem een verrekijker en een camera met zoomlens mee. Zo kun je ook dieren op afstand goed zien en fotograferen. 

•    Er zijn geen voorzieningen op de route door het park. Neem dus genoeg eten en drinken mee voor onderweg. 

•    Draag zonnebescherming. De zon schijnt fel in Costa Rica en je kunt al snel verbranden. Smeer je daarom goed in. Ook het dragen van een hoed of petje is aan te raden. 

Is Mistico Arenal Hanging Bridges Park de moeite waard?

Een bezoek aan Mistico Arenal Hanging Bridges Park is absoluut de moeite waard. Het is een fantastische dervaring om over de meterslange- en hoge hangbruggen te lopen. In het begin voelt het gewiebel wat onwennig en misschien zelfs een beetje eng, maar hier wen je al snel aan. Je zult de waanzinnige uitzichten op het tropisch regenwoud en de weelderige groene flora en fauna in ieder geval niet snel meer vergeten!

20 bijzondere dieren die je in 

Costa Rica kunt spotten (incl. de beste plekken)